Glǽmscrafu - Latin

Le latin fut à l’origine la langue d’une ville, Rome, et de sa région, le Latium. L’expansion de la République puis de l’Empire romain en étendit l’usage au cours de l’Antiquité classique et tardive à de vastes régions d’Europe, avant qu’il ne se différencie en maintes formes locales qui sont devenues les langues romanes durant le Haut Moyen Âge. Cependant le latin, sous sa forme littéraire, est resté en usage comme langue savante pendant des siècles ; et aujourd’hui encore il demeure une langue liturgique et officielle de l’Église catholique. À ce titre, le latin était d’une importance particulière pour J. R. R. Tolkien comme langue de sa religion : rappelons que la liturgie en langue vernaculaire ne date que du concile Vatican II (1962-1965). Selon l’auteur lui-même, il fut l’un des ingrédients du quenya, avec le grec et le finnois (Lettres, n° 144).

Nous illustrons ici le latin en premier lieu par des prières catholiques que Tolkien traduisit à titre d’exemples dans certaines de ses langues inventées, mais également par des fragments de textes en rapport particulier avec certains aspects de son œuvre littéraire. Chaque extrait est enregistré selon les deux prononciations du latin qu’il pratiquait (Lettres, n° 306) :

la prononciation restituée du latin classique, qui vise à reconstituer l’usage éduqué de la fin de la République et des débuts de l’Empire), en prenant notamment en compte la longueur vocalique, l’accentuation, la distinction de l pinguis et l exilis et la réduction des consonnes nasales en finale et devant s et f ;
la prononciation moderne du latin d’église, fondée pour l’essentiel sur la valeur des lettres en italien.

Pater noster – Notre Père.

Ave Maria – Je vous salue, Marie.

Gloria in excelsis Deo – Gloire à Dieu.

Gloria Patri – Gloire au Père.

Sub tuum præsidium – Sous l’abri de ta miséricorde.

Litaniæ Lauretanæ – Litanies de Lorette (début).

Dirige – Antienne de l’Office des morts.

Orphée et Eurydice

– Virgile, Géorgiques. Livre 4, vers 453 à 558.

De mensibus Anglorum

– Des mois des Anglais. Chapitre 15 du De temporum ratione de Bède le Vénérable.

Navigatio Sancti Brendani abbatis (Ch. 9 à 11)

– La Navigation du saint abbé Brendan. Chapitres 9 à 11.

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