Vieil anglais
Le vieil anglais est le nom donné à la langue vernaculaire de l’Angleterre depuis l’installation des Angles, Saxons et Jutes jusqu’au XIIe siècle, évoluant alors vers l’étape linguistique suivante, le moyen anglais. C’est une langue germanique occidentale, dont les plus proches parents sont le vieux frison et le vieux saxon. Il comportait quatre grands dialectes : le northumbrien (Nord), le mercien (Midlands), le kentois (Kent) et le saxon occidental (Sud et Sud-Ouest). C’est ce dernier qui est le mieux attesté, car c’était le dialecte des rois de Wessex, qui acquirent progressivement la prédominance politique et finirent par établir le royaume d’Angleterre. L’anglais moderne n’en dérive toutefois pas directement : il provient du parler de Londres, dialectalement composite mais qui repose sur un fonds mercien.
Le vieil anglais était la spécialité de Tolkien ; c’est la langue par laquelle il a rendu – fictivement – le parler des Rohirrim dans le procédé littéraire de pseudo-traduction mis en place dans le Seigneur des Anneaux. De nombreux fragments de vieil anglais se retrouvent çà et là dans son œuvre littéraire. Du fait de cette centralité du vieil anglais chez Tolkien, nous en avons multiplié les exemples et avons séparé les textes médiévaux des compositions modernes.
Fæder úre
–
Pater noster, une version en saxon occidental tardif (fin du X
e siècle).
Hál wes þú Maria
– Antienne initiale de l’
Ave Maria, reconstruite d’après les
Wessex Gospels.
The Wanderer
–
L’Errant, une importante élégie conservée dans le livre d’Exeter.
The Seafarer
–
Le Marin, une autre élégie morale tirée du livre d’Exeter.
The Whale
–
La Baleine, un poème tiré du
Physiologus vieil anglais, qui inspira à J. R. R. Tolkien son
Fastitocalon.
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Dernière mise à jour du site : 22 septembre 2022. Nous contacter :
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