Im Jahr 1931 hielt J. R. R. Tolkien einen Vortrag über sein Erfinden von Sprachen, und befürwortete dieses seltsam anscheinende Hobby als eine besondere Kunstart. Dieser wichtigste Text, um zu verstehen, was seine Sprachen für ihn bedeuteten, wurde in der Sammlung Die Ungeheuer und ihre Kritiker unter dem Titel Ein heimliches Laster veröffentlicht. Tolkien wies zum Beispiel mehrere Gedichte vor, drei auf Quenya und eines auf Noldorin; Nieninqe „Schneeglöckchen“ liegt darunter.

Man kennt fünf Fassungen von Nieninqe, die in Parma Eldalamberon Nr. 16 S. 88-97 studiert worden sind:

• die aus dem Vortrag von 1931;
• drei frühere Fassungen, von deren wahrscheinlich die früheste in einem 5. Oktober 1921 abgestempelten Briefumschlag gefunden wurde;
• eine viel spätere Fassung mit Glossar, die Tolkien auf der Rückseite eines Bürokalenderblatts für die Woche vom 23. Juni bis den 2. Juli 1955 schrieb.

Hier geben wir diese Fassung von 1955 wieder. Die Übersetzung kommt aus der Fassung von 1931, ist aber nach dem Glossar revidiert worden.

Bemerkenswert änderte Tolkien den elbischen Text nur kaum; die meisten Korrekturen entsprechen Grammatikänderungen in seinem späteren Quenya, die man auch in anderen derzeitigen Texten beobachtet. Der Klang der Wörter muss ihm gefallen haben, weil er ihre Meinungen und Etymologien hier lieber änderte, als er sie völlig ersetzte, als sie seiner Anschauung nicht mehr passten. Also veränderte er die Meinung von pirukendëa von „leichtwirbelnd“ zu „auf Zehenspitzen“, und oromandi von „Waldgeister“ zu „Bergbewohner“. Das steht in starkem Gegensatz zum Gedicht Markirya, das eine ähnliche Geschichte hat, dessen Meinung aber in allen seinen vielen Fassungen etwa die selbe blieb, während Tolkien den Ausdruck weitgehend umänderte.

Der Text wird in Tengwar oder „Buchstaben von Fëanor“ nach dem klassichen Quenya-Modus umgeschrieben, den Tolkien im Anhang E des Herrn der Ringe beschrieben und zum Beispiel im Namarië-Manuskript in The Road Goes Ever On S. 65 veranschaulicht hat. Wir haben die Schriftart Tengwar Annatar von Johan Winge verwandt.  Modus in Glaemscribe öffnen